„Die Kleine Meerjungfrau“ (dänisch „Den lille Havfrue“) wurde weltberühmt durch das gleichnamige Märchen des dänischen Dichters und Märchenerzählers Hans Christian Andersen...
"Die kleine Meerjungfrau ist die jüngste und anmutigste der sechs Töchtern des Meerkönigs. Sie hat, wie alle Meermenschen, keine Füße, sondern einen Fischschwanz. Sie besitzt als einzige die Marmorstatue eines Jünglings, welche im Meer versunken ist. Durch Erzählungen von der Oberfläche weckt ihre Großmutter in der kleinen Meerjungfrau die Sehnsucht nach der Menschenwelt. Mit fünfzehn Jahren dürfen die Töchter nachts hinauf und am Strand liegen - die älteren Schwestern, welche früher dieses Alter erreichen, erzählen ihr Wunderdinge von der lärmenden beleuchteten Stadt, den Vögeln, dem Sonnenuntergang, Kindern und Eisbergen. Als sie endlich selbst das Alter erreicht, steigt sie empor und beobachtet die Matrosen auf einem Schiff - am besten gefällt ihr aber der Prinz mit den dunklen Augen, der gerade seinen sechzehnten Geburtstag feiert. Jedoch zieht ein Sturm auf, das Schiff sinkt, und die Meerjungfrau erinnert sich, dass Menschen nur tot auf den Meeresgrund gelangen können, und bringt den Prinzen an den Strand. Sie beobachtet, wie ein Mädchen ihn findet und ist traurig, dass sie sich anlächeln - der Prinz weiß schließlich nicht, wer ihn gerettet hat. Die Meerjungfrau findet heraus, wo das Schloss steht und besucht die Gegend immer wieder. Sie erfährt, dass die Meermenschen im Gegensatz zu den normalen Menschen keine Seele besitzen, die nach ihrem Tod in die Luft aufsteigt - die einzige Möglichkeit, eine solche zu erlangen, ist, von einem Menschen geliebt zu werden. So begibt sie sich zur Meerhexe, die sie bisher stets fürchtete, und lässt sich einen Trunk brauen, der ihr Beine wachsen lässt statt ihrem Fischschwanz. Die Verwandlung ist jedoch unumkehrbar - sie wird nie wieder zu ihrem Vater und ihren Schwestern zurückkehren können. Falls der Prinz sich nicht in sie verliebt, bekommt sie keine unsterbliche Seele und wird zu Schaum auf dem Meere werden. Außerdem muss sie ihre Stimme hergeben. Stumm trifft sie also den Prinzen und wird von ihm in sein Schloss geführt. Dort bleibt sie bei ihm, aber der Prinz liebt nur das unbekannte Mädchen, dass er am Strand sah und für seine Retterin hält. Später stellt sich heraus, dieses Mädchen ist die Prinzessin des Nachbarkönigreiches, und der Prinz heiratet sie. Da der erste Sonnenstrahl nach seiner Hochzeitsnacht der kleinen Meerjungfrau den Tod bringen soll, geben ihre Schwestern ihr den Rat, den Prinz zu töten: Das würde sie wieder in ein Meerwesen verwandeln und retten. Sie bringt es aber nicht fertig, springt ins Wasser und löst sich in Schaum auf. Dort stirbt sie jedoch nicht, sondern verwandelt sich in einen Luftgeist - die widerum die Möglichkeit haben, durch Bemühen um gute Menschen eine unsterbliche Seele zu erlangen"…
Es ist ein schönes und gleichzeitig sehr trauriges Märchen, das auf der Undinensage beruht. Es zählt mit zu den bekanntesten Märchen von Hans Christian Andersen, das mehrfach auch verfilmt wurde.
Die Skulptur der kleinen Meerjungfrau wurde vom Kopenhagener Bildhauer Edvard Eriksen (1876–1959) geschaffen. Im Jahr 1913 wurde sie aufgestellt. Den Kopf gestaltete er nach dem Vorbild der Primaballerina Ellen Price (1878–1968), die 1909 in Kopenhagen als Hauptdarstellerin in einem gleichnamigen Ballett sehr beliebt war, und den Körper nach dem seiner Ehefrau Eline (1881–1963). Der Grund war, dass Ellen Price nicht nackt dem Künstler Modell sitzen wollte, so musste seine Frau einspringen. Auftraggeber war der Kunstmäzen und Gründer der Kopenhagener Ny Carlsberg-Brauerei, Carl Jacobsen. Immer wieder wurde die Skulptur Opfer von „Attentaten“. Mal wurde ihr der Kopf abgetrennt, mal ein Arm abgesägt, sie wurde mit Farbe besprüht und von ihrem Felsen gestürzt. Hier sitzt jedoch nur eine Kopie. Das wertvolle Originalkunstwerk wird von den Nachfahren Eriksens verständlicherweise an einem geheimen Ort aufbewahrt. Im Unterschied zu anderen Wahrzeichen verschiedener Metropolen, z. B. dem Eiffelturm in Paris, ist die Kleine Meerjungfrau mit einer Höhe von nur 125 cm sehr klein. Sie gilt auch als eines der kleinsten Wahrzeichen der Welt. Im März 2010 ging die kleine Meerjungfrau auf große Reise. Die Figur wurde von ihrem angestammten Platz entfernt. Von Mai bis Oktober 2010 wurde sie im dänischen Pavillon auf der Expo in Shanghai ausgestellt. Im November 2010 kehrte sie wohl behalten in ihre Heimatstadt Kopenhagen zurück. Und nun sitzt sie wieder dort auf ihrem Steinfelsen an der Uferpromenade der Langelinie und zieht die Besucher in ihren Bann...
